來到這城市的第三天，我總算接到了公司的通知，開著車子離開市中心，往郊區前進。一路上每棟房子間的距離越拉越大，而沿路見到的草原與牛羊倒是越來越多。在順著高速公路找到地圖上所說的路標，轉入一般道路，速度頓時減了下來。再又轉過數個彎後。數座巨大的潔白色建築群映入眼簾，與週遭的原野風景相比，突兀地聳立在地上。這就是我要去的目的地，也就是製藥廠在本地的R&D(Research & Development，研究與研發)中心。
說到這，我應該先介紹一下自己才是，名字並不重要，交友關係也是。24歲的我，才剛從大學畢業沒多久。大學就讀的生化醫學科系並不是我的第一志願，也不是我喜歡的科目，純粹只是讓我進入另一個自己想念的科系的跳板。只不過擁抱理想的我，在開始念生醫後，才知道也有不少人抱著跟我同樣的想法，不過他們無論課業還是校園服務成績都不是我所能及的。收到了夢想中的科系所寄來抱歉通知書，申請其他研究所又太慢，這時我所剩的，就只有一個我不是很喜歡的生醫系文憑。大部分的求職活動都差不多結束了，當我走投無路，現在才去找工作，大學求職幫助中心，列出跟我就讀科系有關的公司還在招人的沒剩幾家，當我打算連啤酒工廠、牛乳工廠都申請時，才發現有一家新興的製藥廠還有缺人，在打電話應徵聯絡與寄C.V.後不到幾天，該公司就通知直接錄用，雖然我不是藥學系畢業的，但想可能是跟我在大學時選修了幾門Pharmacology藥物學有關吧?跟其他的工作比起來，在這裡工作的待遇算起來應該是不錯的，我也沒有理由說服自己不去吧，一口答應了下來。
之後在等待該製藥公司進一步的聯絡時，我利用空閒(應該說是自己每天空到不行)的時間，查了查這家藥廠，認識認識我未來要工作的地方。這家藥廠成立不到數十年，以前都只是小規模的製藥公司，主要生產是幫其他藥廠協助生產，或者將大藥廠庫存貨者所回收的藥物重新包裝，換湯 (還是包裝?)不換藥的情況下，以較低價格售出，有時在經費不足情況下，把研究專利賣給主要大藥廠，看不出來有什麼特別之處。
但讓我好奇的是，從近三、四年來，在接受政府的生技產業扶持計畫下，整個公司的營業額與銷售量開始大幅成長，雖然說無法跟世界主流的六大藥廠相比還差得遠，但現在可以說是這國家內數一數二也不為過，也能算是世界上的中型藥廠了。除此之外，他們所推出的幾種新產品，都不是市面上流通的藥物換個名字包裝發售，而是採用新的mechanism(藥物作用途徑)來達到效果。且除了藥物有一定程度的療效外，更令人驚訝的是目前所知的副作用是少之又少。可能有些在幾年內並不會發作，但從該公司的研究報告到臨床實驗，都看得出來應該沒有太大的問題。也因此漸漸成為了醫院跟醫生喜愛選用下單的藥廠。
看來整個公司很有衝勁，且前景一片光明。不過要在政府的協助下三四年就有如此顯著成果，一定是政府真正有心扶持發展吧?也讓我懷疑這樣的公司，怎麼會有空缺給我呢?看來這非得要我進入公司後才會知道。 話說現在我的車子已經到了研發中心的大門口，整個研發中心被高聳的白色圍牆包住，看來應該有三層樓高吧?而漆成白色的大鐵門旁，兩位保全人員走出了守衛室，來到了我車旁。我搖下了車窗，說明來歷並遞給他製藥公司寄給我的文件。其中一位走回了守衛室，另一位仍站在我車旁。回去的那位拿起了話筒，在一陣對話與點頭後(從這裡聽不到他在說什麼，只知道應該沒問題。)，大門往兩旁退去，露出了雙線車道。而那名保全人員走了回來，遞回了文件跟我說：｢已經沒問題了，進去後過圓環左轉，之後在第二棟建築，公司應該會派人迎接你。｣
我點頭致謝，搖起了車窗，進入了這應該算是戒備森嚴的太空基地。
與外面的風景不同，整個研究中心全都是單色系組成，不是灰色就是白色。且地面上看不到任何植物與植被，只有白色的人工水泥與鐵灰組成的柏油路。每棟建築物約有四五層樓高，造型皆差不多，且之間相隔都蠻遠的，而建築物群跟圍牆更是有一大段距離，假如不是開車的話，每天在園區內移動就是最佳運動吧?但看到整個研究中心的占地之廣，就不難了解為何要離市區有一段距離的蓋在郊外了。 順著守衛的指示，來到了一棟建築物潛，這時早已經有一個人站在白色的階梯上。他戴著粗框眼鏡，方型的臉面帶微笑，身穿著研究室的白衣，手拿著一個資料夾看著我停下車，跟著就往車子靠近。我再度搖下車窗，握住了他伸出的手。他首先用高昂的聲調跟我說：｢Hello, you must be that freshman, isn’t it? Get lost in this place yet?｣
我怔了一會，才回說：｢Yap, I just applied the job here, the gate security said someone will pick me up at here, I think it must be you. By the way, can you speak Chinese?｣
只見他哈哈大笑，點點頭說：｢還不錯，最基本英文對話還可以。｣
我回以微笑說：｢這代表我沒有在第一天就丟掉工作吧?｣
只見他從車前繞過，很自動的開了車門坐上了副駕駛座，指著左前方說：｢那裏轉進去就是地下停車場的路口，以後別忘了把這個帶著。｣跟著放了一個感應器在儀表板前面。
我轉進了建築物的地下停車場入口，結果車才剛到入口的白色鐵門(哈!這裡面還什麼都是白色的)就快速穩定地升起。在這時也跟Lee (李，算是他的綽號吧，他不告訴我真名就是了)聊了不少。一開始我還蠻擔心會有像評審般刁難應徵者的主考官，但Lee卻給我截然不同的印象，跟他談話就像朋友般的輕鬆愉快，沒有在大學中跟教授，高層等對話的那種壓力感。假如有他當我的上司的話，應該是很難得地，也讓我些的緊張感降低了不少。
停好車後，我就跟在他身後繞過建築一層又一層樓，一條又一條條的走道。(如我所料，地上是鋪白色磁磚，牆壁塗白漆而天花板採用白色日光燈，很研究室與醫院的設置)對方向感不差的我也開始迷糊時，他才走進一個房間，從門上的牌子看來，這應該是他的辦公室吧。我在他的同意下找了個空位坐下，只見他坐在辦公桌後，玩弄著桌上的逆雙螺旋DNA模型，說：｢大致上我們已經錄用你了，不過在更進一步之前，你有任何問題想問嗎?｣
我想了想，就只有一個：｢我並非藥學系出生，只有修過相關科目，我擔心這會不會影響到我在這領域上的工作內容?｣
Lee笑了一下，說｢你的C.V.內有說你曾在大學內當實驗課助教，這樣就夠了。第一線的藥物研究並不是交給你，就算你是藥學系畢業我們也不會交給新兵去作的。所以不用擔心太多，還有其他問題嗎?｣。
我接著說：｢假如不是作藥物研究的話，那我的工作是?｣
Lee裝作恍然大悟的表情，說：｢阿!我一直沒告訴你是吧?OK……你知道藥物研發基本步驟嗎?｣
我點了點頭，所謂的藥物研發基本步驟就是：
1.找出對某目標組織(tissue)或是受體(receptor)有影響果的化學混合物。
2.分離出主要有效果的化學物質，也就是所謂的Leading compound。
3.製作出藥品後，接著就是要測試，一般會從動物實驗開始。
4. 動物實驗策是沒問題後，才會用人體作實驗，也就是所謂的Clinical test。通常這又分成三階段。
5.Clinical test確認安全，有一定程度要效後，藥品管理局才會以處方藥(Prescription drug)的名義有限制的上架銷售。
6.最後，在一切都沒問題，副作用也確認後，才會開放到一般超級市場也能購買到。像我們用的Panadol普拿疼之類的。
Lee接著說：｢你的工作，就是負責作藥物的動物實驗。｣
到此我才有點了解，為什麼還會有職缺的原因。所謂的動物實驗，就如上面所說的，是在作人體實驗前的一種大步驟。畢竟人命可貴，一個新藥要直接在人體上測試事不可能的。因此藥廠必須要先用動物實驗起，確認藥品的安全性跟藥效，一切都沒問題，也通過政府相關部門核准後，才有可能用在人體實驗上。
而一般都分成五個階段，依照跟人類的相似度，從距離最遠的白老鼠開始，接著是兔子，貓或狗到最後是羊或是跟人類最接近的猴子。通常製藥廠跟大學或是研究中心，都有自被動物繁殖中心，就是用在這些實驗上 還記得在大學的實驗室內時，光是要注射鎮定劑到老鼠內這種不會致死的實驗，就要提交不少業的申請書。更別說解剖課用的老鼠跟生理課用的老鼠神經，那更是要交上一大疊的聲請表，讓大學認為你真的有這個需要，才會分幾隻老鼠給你，而且你還必須要確認他們被殺死之前，要先注射藥物去除所有痛楚才行。
而一般的製藥場就比較沒有這種顧慮了，畢竟都是自己在實驗，關起來外界也不知道。由其法規規定，無論在哪一國，含有藥物成分的商品，在販賣前都必須要經過動物實驗確定安全性與人體實驗後，才可上架。更何況是口服或是內注用的藥物，要求更是嚴苛。 有一個專用詞叫作LD50 (Lethal Dose 50)，也就是說要殺死50%族群所需要的藥量。一般藥廠在作這實驗時，就是讓一大群的動物注射藥物，看看要讓一半以上死光是需要用多少量的藥才行。世界上的各個藥廠，每天都在殺死數千到數萬隻動物，以便研發的藥品，以後可以拯救少數的最高等生物，｢人類｣。也有廠商宣稱說他們從來不幹這種｢大屠殺｣來作為廣告，不過原因很簡單，他們把藥品交給其他公司去作這種事。你也可以說，市面上賣的，或是醫生開的，每一個你所吞下的藥丸、膠囊，都是在無數動物的亡魂之上誕生的。
而我所應招進來的這個工作，與其說是研究人員，也可以說是劊子手吧?也因此有些有潔癖的人會對這工作有反感。我雖然不會感到舒服，但是也不會特別去反對這工作就是了，畢竟就算我不作，還是會有其他人作這工作，而且抱著這是要救人而非作不可的事，就不會有太強烈的道德譴責了。
Lee給了我一點時間思考後，又繼續說：｢除此之外，你也需要作一些實驗品的培育。大致上就是這樣。｣
我跟著表示說我知道和願意接下這工作，Lee點了點頭後，從之前一直夾在手邊的資料夾拿出了一疊文件，說：｢這是詳細合約，希望你能過目後馬上作決定，因為人手有點不足，我想要你今天就開始上班。｣
我接過了合約，一條接一條慢慢地看，而Lee則是哼著小調，轉玩著某個藥物的3D原子式模型。眼睛一直掃到最後一頁尾部，只見上面寫著：｢身為本部門員工，在本部門任何工作直接與相關內容，不得在任何情況下，向公司直屬上司以外的第三者透露，且須遵守禁止事項(列於夏表)違者公司得以要求金錢賠償與保留法律追訴權。｣跟著下面又列了各式各樣禁止事項，後面還有假如不遵守的話公司的處置與求償金額。
我伸了伸舌頭，說：｢有些懲罰太嚴重了吧，這根本一輩子都還不完。｣
Lee丟著模型，說：｢這些純粹都是避免商業間諜，或是員工私自將研發的祕密售給其他藥廠而設置的，不用太擔心。｣
聽完他的解釋後，我又向Lee提出了些合約內部不太了解的部分。在確定一切都清楚的情況下，我簽了合約，正式成為這家製藥廠的研究員之一。只不過心中還是有一些覺得古怪，卻說不上來的地方就是了。
接著，Lee帶我參觀我所處的整棟研究機構，一路上並沒有碰到太多其他人，不過話說回來本來作實驗就不需要太多人，只是不了解為什麼這裏要蓋這麼大就是了。接著走到了四樓，我邊跟著Lee邊對照著地圖，最後來到了一個走廊的盡頭，有一個厚重的玻璃門橫擋在路前，從玻璃中可以看到對面是另一個走道，直到底部右轉。
Lee笑了笑說：｢接下來這部分，就只有我們部門的人可以進去了，你可以把他列為禁區。｣他在門旁的控制板按了幾個鍵，刷了張磁卡後，大門慢慢地打開，我們兩個走路他所說的禁區。可以感覺的到這裡的氣氛更加凝重，等門關上後，空調風扇的低頻聲也幾乎聽不見了。只剩下我們兩個的呼吸聲與鞋底和地板處的聲音。
又拐了幾個彎後，來到了一扇不透明的門前，Lee說：｢接著，就是我們部門的秘密，記住你剛才在合約讀到的那些呀……｣ 說完又在控制板上按了幾組密碼。電磁鎖解除的聲音從門內傳來，兩扇門緩緩的向兩旁滑去。而我跟著Lee，走進這個未知的房間……
To be continue.....
後記:這一篇我大概會寫幾話吧.....只不過會不會寫完就不一定了
畢竟最近忙準備考試忙翻了，這只是在讀書時，有一些感觸跟靈感，就寫下來罷了...不過不用擔心，一定會有下一回!!(只是時間不確定XD)
另外就是這只是初稿，人名或是一些設定可能都還會再修飾一下(假如有時間的話....)
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